환경운동연합과 환경보건시민센터 등 환경단체들은 12일 오후 1시쯤 서울 종로구 누하동 사무실에서 전남 여수 기름유출사고에 관한 실태조사 결과를 발표하고 "GS칼텍스와 정부가 사고 피해의 축소·은폐 시도를 하고 있다"며 "이를 중단하고 초동 방제 실패 책임을 인정하라"고 촉구했다.

이들 단체는 "GS칼텍스는 초기에 기름 유출량을 수백 배 축소했고 신고를 미뤄 해양오염방제 매뉴얼의 작동을 사실상 마비시켰다"며 "GS칼텍스가 1995년 좌초한 씨프린스호의 소유주였고 같은 해 발생한 사파이어호 충돌사고도 이번 사고와 같은 GS 소유 부두에서 발생해 GS칼텍스의 안전 불감증과 도덕적 해이는 충격적이다"고 비판했다.

유출량 추정치를 최초 GS칼텍스가 800ℓ로 밝혔고 해양경찰 중간 수사발표는 16만4000ℓ로 늘었고 김영록 민주당 의원이 64만2000ℓ로 추정된다고 발표한 데 대해 환경단체들은 "최대 313만6500여ℓ에 이를 것으로 추정하고 있다"고 주장했다.

또 지난 3일 해경이 긴급 해상방제 완료를 선언한 이후 계속해서 추가로 피해 접수가 되고 있어 오염 피해지역도 광범위하게 늘어났다고 설명했다.

지난 2007년 태안에서 발생한 기름유출사고 당시 축적된 지식과 마련된 매뉴얼 등도 전혀 도움이 되지 않았다는 지적도 이어졌다.

최예용 환경보건시민센터 소장은 "태안의 경험과 교훈은 여수에 전해지지 않았고 여수는 태안의 실수를 고스란히 반복했다"며 오염 현장에서 유해화학물질의 환경노출 조사와 방제 참여자에 대한 기본적인 안전지침 교육이 전혀 이뤄지지 않았다"고 지적했다.

이어 "건강영향조사를 위한 소변검사와 설문조사 등이 이뤄져야 하는데 이러한 조치가 전혀 없었다"며 "환경부가 작성한 기름유출사고 현장에서의 안전매뉴얼은 전혀 적용되거나 참고되지 않았고 가장 오염 노출이 심각한 초기 1주일 이내 방제 참여자에게 방독면 지급 등도 이뤄지지 않았다"고 비판했다.

최 소장은 초기 유출 규모에 대한 평가가 부정확해 현장에서의 조치가 제대로 이뤄지지 않은 점과 산모와 어린이 등 취약인구 대피조치가 진행되지 않은 점, 태안 사고를 계기로 만들어진 '태안환경보건센터'와의 협력이 하나도 이뤄지지 않은 점 등을 지적했다.

염형철 환경운동연합 사무총장은 향후 환경단체의 활동 계획에 대해 "GS칼텍스가 책임을 회피하고자 여러 형태로 왜곡·축소하고 있는 데에 대한 책임을 묻고 서명운동을 진행해 여러 형태로 압력을 행사할 것"이라며 "민관 합동조사기구를 구성하도록 하고 활동을 지원하겠다"고 말했다.

또 "피해보상을 위한 활동을 진행하는 한편 소변검사와 설문조사 등 주민 건강과 관련한 조사를 벌이고 생태계 변화나 후유증에 관해서도 조사를 하겠다"고 밝혔다.