▲  6일 충남 당진 당진화력발전소 인근의 송전탑 아래에서 촬영 준비하는 <오마이뉴스> 특별취재팀.
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이윽고 밤이 되자 형광등에 하나 둘 불이 밝혀지기 시작했습니다. 폐형광등이라 그런지 일부에는 불이 들어오지 않았지만 그래도 많은 형광등에 불이 들어왔습니다. 불이 밝혀진 것을 확인하고 본격적인 촬영을 시작했습니다.

타임 랩스 촬영을 위해서는 한 컷 한 컷 찍을 때마다 카메라의 위치를 조금씩 이동시켜 촬영하고 이것들을 이어 붙여 짧게 압축시켜 영상으로 만드는 것이기 때문에 촬영하는데도 꽤 긴 시간이 필요합니다. 이론적으로 1초의 영상을 만들기 위해서는 30여 장의 사진이 필요했습니다. 그날 촬영에서는 테스트 컷을 포함해 약 5000여 장이 넘는 사진을 촬영했습니다.

촬영 기법 자체도 어려웠지만 밤이 깊어질수록 내려가는 온도는 저희를 더욱 힘들게 했습니다. 체감온도 영하 10도를 훌쩍 넘어가는 추위에 현장 기자들은 온몸으로 고통을 느껴야 했습니다. 발은 얼어붙어 점점 감각이 무뎌지고 있었고 추위를 줄이고자 잔뜩 움츠려 있던 탓에 온몸의 근육과 관절들은 살려달라고 아우성이었습니다.

촬영 장비들도 마찬가지여서, 장비에 서리가 내려앉아 기자들이 가지고 있던 핫팩으로 카메라를 녹여가며 촬영해야 했습니다. 컷이 바뀔 때마다 내가 어쩌자고 이 기획을 한겨울에 했을까 하는 푸념을 기도문처럼 외우며 촬영은 계속되었습니다. 그렇게 오후 4시부터 시작된 촬영은 새벽 2시가 넘어서야 끝이 났습니다.

▲  6일 오후 충남 당진 왜목마을 일대에 설치된 765kV 송전탑 아래에서 전자파의 영향을 실험하기 위해 설치한 형광등이 반응을 일으키고 있다. 형광등은 송전탑 선로와 가까울수록 활발한 반응을 보였다.
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▲  6일 오후 충남 당진 왜목마을 일대에 설치된 765kV 송전탑 아래에서 전자파의 영향을 실험하기 위해 <오마이TV> 강신우 기자가 실험을 하고 있다. 형광등은 송전탑 선로와 가까울수록 활발한 반응을 보였다.
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초고압송전탑 아래에서는 어떻게 형광등이 켜졌을까

그런데 아무런 전기장치도 연결하지 않았는데 어떻게 초고압송전탑 아래에서는 형광등이 켜졌을까요? 송전선처럼 전류가 흐르는 곳에는 전자기장이 형성되고, 전자기장에 의해 전자파가 생성됩니다.

이 전자파의 원래 명칭은 '전기자기파'인데요, 이는 전기파와 전자파를 합친 말이기도 합니다. 송전탑 아래에서 형광등이 켜지는 원리는 바로 이 전기파에 의해서 입니다. 이 전기파가 형광물질에 자극을 주기 때문이죠. 전기파는 사람에게 특별한 영향을 미치지는 않지만 문제는 자기파입니다. 이 자기파가 인체에 여러 유해한 형향을 미친다고 알려져 있습니다. 우리가 흔히 '전자파가 몸에 안 좋다'고 할 때의 전자파도 이 자기파를 지칭하는 말입니다.

기사(관련 기사 : 765kV 송전탑 아래선 전기 없어도 불이 들어온다)에도 언급되어 있지만 한국전력이 대한전기학회에 용역 의뢰한 <가공송전선로 전자계 노출량 조사 연구>라는 보고서를 분석한 장하나 의원실에 의하면 765kV 송전탑 주위 80m 이내에서 평균 3.6mG(밀리가우스/전자파의 세기 단위)의 전자파가 발생한다고 합니다. 같은 조사에서 345kV는 40m 이내에서 평균 4mG, 154kV 20m 이내에서 평균 3.3mG를 기록하는 등 송전용량이 높을수록 전자파의 세기가 세지는 것으로 알 수 있습니다.

▲  6일 오후 충남 당진 왜목마을 일대에 설치된 765kV 송전탑 아래에서 전자파의 영향을 실험하기 위해 설치한 형광등이 반응을 일으키고 있다.
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▲  6일 오후 충남 당진 왜목마을 일대에 설치된 765kV 송전탑 아래에서 전자파의 영향을 실험하기 위해 설치한 형광등이 반응을 일으키고 있다.
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물론 전자파가 인체에 실제로 유해한 영향을 미치는지에 대해서는 아직 국제적으로 명확히 인정된 것은 아닙니다. 그러나 해외의 여러 연구들은 전자파의 위험성을 경고하고 있습니다. 스웨덴 카롤린스카연구소의 보고서를 보면 1~2.9mG의 전자파에 노출된 아동들의 백혈병 유발률은 1.5배, 3mG 이상의 전자파에 노출된 아동들의 경우에는 3.8배 높다고 합니다.

또한 세계보건기구(WHO) 산하 국제 암연구소(IARC)에서는 송전탑 전자파의 발암 위험성을 '2B'등급으로 정하고 있습니다. 1등급, 2A등급, 2B등급, 3등급, 4등급 중 세 번째인 '2B'등급은 제한적인 증거가 있는 발암가능 물질이라고 할 수 있습니다.

한국전력에서는 이와 관련해 "전자파에 관한 여러 연구 중의 하나일 뿐"이라며 "확증할 수 없다"는 말을 되풀이해 왔습니다. 또한 송전탑에서 나오는 것은 '전자계'라며 '전자파'와는 다르다고 주장합니다.

한전 측에서 설명하는 '전자계'란, 저주파대역(주파수 범위 0Hz~300Hz)에서 발생하는 전파로 고주파(3kHz~300GHz) 대역에서 발생하는 '전자파'와 는 그 성질이 다르다고 설명합니다. 하지만 시민단체에서는 이런 구분을 두고 '핵발전'이냐 '원자력발전'이냐를 구분하는 것과 같다며 결국 본질은 같다고 반박합니다.

한전은 밀양 송전탑 건설 과정에서 전자파 문제가 제기되자 전자파가 미치는 영향권(위 조사에 80m이내)에는 집이 1가구밖에 없다며 그 위험성을 축소하고 있습니다. 한전의 말대로 설령 그 지역에 집이 없다고 할지라도 그곳은 지역주민 대부분의 일터입니다. 우리가 하루 종일 일하는 사무실 위로 초고압 송전탑이 지나간다고 상상하면 분명 선뜻 받아들이기 어려운 일일 것입니다.

실제로 고압 송전탑으로부터 피해를 당했다고 주장하고 있는 사람들도 있습니다. 서산시 팔봉면 지역 주민들이 바로 그들입니다. 345kV의 전력선이 흐르는 이 지역에서는 송전탑이 세워진 이후 지난 10년간 마을 주민 73명 중 25명이 암에 걸렸다고 합니다. 마을 주민 중 3분의 1가량이 암에 걸린 셈이지요. 이 지역 주민들은 아직 전자파의 위험성이 입증되지 않았다는 이유로 별다른 보상이나 대책을 지원 받지 못하고 있습니다. 주민들은 실제로 암이 초고압 전력선 때문에 생기는 것인지 역학조사라도 해달라고 하고 있지만 정부와 한전은 이마저도 묵묵부답으로 일관하고 있습니다.

현지 전국 각지에서 일어나고 있는 송전탑과 관련된 갈등은 좀처럼 풀기 어려운 문제입니다. 국제적으로 아직 위험성이 입증되지 못했다고는 하지만 그냥 넘기기에는 부정적인 연구 결과물이 계속해서 나오고 있고, 실제 피해를 호소하며 불안해하는 사람들도 있습니다. 하지만 이런 시민들을 안심시켜야 할 정부와 한국전력은 이에 대해서는 아무런 행동을 취하지 않고 있습니다. 마치 '국민들이 알아서 잘 피해야 할 문제'라며 떠넘기고 있는 것처럼 보입니다.

송전탑에서 발생되는 전자파는 독이 묻어 있는 사과와 같습니다. 그 사과는 분명 달고 맛있지만 독이 묻어 있기 때문에 그것을 먹는 사람은 사과만 먹는 것이 아니라 독도 함께 먹는 것입니다. 독이 묻어 있는 사과를 놓고, 사과 자체에는 아무런 문제가 없으니 먹어도 된다고 해서는 안 됩니다. 독사과가 인간에게 어떤 영향을 미치는지, 그것을 피할 방법은 무엇인지 알아내야 합니다. 그리고 그 책임은 시민들이 아닌 정부의 몫입니다.