25일 오후 서울 종로구 광화문광장에서 열린 ‘영풍석포제련소 영구폐쇄’ 촉구 기자회견에서 환경보건시민센터 및 지역사회 관계자들이 피켓을 들고 제련소 영구폐쇄를 촉구하고 있다. 연합뉴스 

 

영풍 석포제련소에 대한 58일간의 조업정지 처분 발효를 하루 앞두고 환경단체와 지역 시민사회단체가 제련소의 영구 폐쇄를 촉구하고 나섰다.

 

오랜 기간 지속된 환경 파괴 논란과 최근 잇따른 법 위반 사례로 인해 여론은 점차 영풍의 책임론으로 확산되고 있다.

 

25일 오후 서울 광화문광장에서 열린 기자회견에는 환경보건시민센터, 환경운동연합, 환경보건전국네트워크, 봉화군 주민대책위원회 등 주요 시민사회단체 관계자 10여 명이 참석했다. 이들은 국회와 경상북도에 석포제련소의 영구 폐쇄 로드맵을 2개월 내에 수립하고 실행할 것을 촉구했다.

 

봉화군 주민대책위 등은 “영풍 석포제련소는 2월26일부터 4월24일까지 58일간 조업이 중단된다”며 “이는 지속적인 불법 환경오염 행위의 결과로, 더 이상 이들의 환경 파괴 행위를 묵과해서는 안 된다”고 비판했다. 이어 “이번 조업정지는 두 번째로, 지난해 9월 작업 중 황산 감지기 경보기를 꺼둔 채 공장을 가동한 사실이 적발되면서 환경부로부터 허가조건 위반 처분을 받았다”며 “영풍은 이미 삼진아웃 대상”이라고 강조했다.

 

이들은 석포제련소의 환경 파괴가 단순한 지역 문제가 아니라 낙동강과 백두대간을 위협하는 중대한 사안이라고 지적했다. 실제로 2019년 영풍은 낙동강으로 폐수를 불법 배출한 혐의로 환경부로부터 4개월 조업정지 처분을 받았으나, 경상북도와 국무총리실이 이를 2개월로 감경했다. 이후에도 영풍은 행정소송을 통해 처분에 불복했으나, 지난해 10월 대법원 판결로 58일 조업정지가 확정됐다.

 

이날 성명서를 발표한 안숙희 환경운동연합 국장과 이동이 서울환경연합 처장은 “앞으로 2개월 동안 영풍 석포제련소의 영구 폐쇄를 위한 로드맵을 수립하고 이를 실천해야 한다”며 “경북도와 국회는 관련 태스크포스(TF)를 구성해 책임 있는 조치를 취해야 한다”고 주장했다.

 

시민사회단체는 석포제련소의 지속적인 환경오염 실태를 주요 폐쇄 사유로 제시했다. 안 국장은 “영풍 석포제련소의 오염 행위는 낙동강 하류 안동댐에 중금속 오염 문제로 직결된다”며 “지난 10여 년간 지역 주민과 환경단체가 문제를 꾸준히 제기했고, 매년 국회 국정감사에서도 주요 쟁점으로 다뤄졌다”고 밝혔다.

 

이어 이들은 “영풍 석포제련소는 일본에서 ‘공해 수출’의 형태로 들어온 대표적인 공해 공장”이라며 “1970년 가동 이후 백두대간과 낙동강을 오염시키며 지역 일자리와 경제성장을 명분으로 사회적 감시에서 벗어나 있었다”고 지적했다.

 

단체들은 조업정지 기간 동안 나타날 긍정적 변화를 강조하며, “석포제련소가 멈추는 두 달 동안 석포 지역의 하늘은 맑아지고, 낙동강은 깨끗한 물을 흐르게 될 것”이라고 주장했다. 이어 “2개월 뒤 다시 공장이 재가동돼 황산가스와 중금속 오염수 배출이 재개된다면 문제는 반복될 것”이라며 “근본적인 해결책은 영구 폐쇄뿐”이라고 목소리를 높였다.

 

그러면서 “심각하게 훼손된 환경을 복원하기 위해서는 오염원을 제거하는 것이 우선”이라며 “석포제련소의 영구 폐쇄만이 낙동강을 살리고, 1천만 영남권 주민의 식수 안전을 지키는 길”이라고 강조했다.