한국의 리튬밧데리공장 화재참사에 대한 아시아직업및환경피해자권리네트워크(ANROEV) 성명서

ANROEV Statement on the South Korean Lithium Battery Factory Fire 

Justice for Aricell Workers! 

아시아직업및환경피해자권리아시아네트워크(ANROEV)는 한국의 한 리튬 배터리 공장에서 화재가 발생해 노동자 23명의 비극적인 사망을 초래한 산업 안전 및 보건(OSH) 권리에 대한 중과실과 침해를 규탄한다.

경기도 화성시 아리셀 공장에서 배터리 폭발이 잇따라 발생해 대형 화재가 발생했다. 당국은 피해자들이 극도로 유독한 가스에 중독됐을 가능성이 있다고 보고했다. 사망한 근로자 23명 중 중국인은 17명, 한국인은 5명, 라오스 국적자는 1명이다. 또한 사망자 중 여성은 17명, 남성은 6명이다.

배터리 제조에 사용되는 화학물질은 가연성이 높기 때문에 엄격한 안전 조치가 중요하다. 그러나 아리셀 직원들의 안전이 소홀했던 것은 분명하다. 이 사건은 재앙적인 결과를 초래하는 안전 프로토콜의 심각한 문제점을 드러냈다.

한국의 민주노총(KCTU)은 성명서에서 이번 사건을 한국 역사상 최악의 화학물질 폭발이자 이주노동자 관련 최대규모의 산업재해로 규정했다. 민주노총은 리튬 배터리공장에서의 과거 화재이력과 공장의 부적절한 안전 조치를 고려할 때 이번 재난은 예측 가능하고 예방 가능했음을 강조했다. 민주노총은 수많은 안전 점검에도 불구하고 효과적인 대책이 구현되지 않았다고 지적했다. 피해자와 가족에 대한 즉각적이고 철저한 지원, 사고 원인에 대한 투명한 소통, 사고 조사에 피해자 가족의 참여, 중대재해처벌법의 엄중한 처벌을 위한 엄정한 집행 등을 민주노총은 주문했다..

한국의 전국금속노동조합(National Metal Workers' Union, 이하 금속노조)은 성명서에서 이윤보다 근로자 안전을 우선시하지 않아 발생한 반복적인 참사임을 강조했다. 금속노조는  Aricell의 화재와 그에 따른 폭발이 업계 내 시스템적 문제, 특히 이주 노동자에 대한 착취와 부적절한 보호에 있음을 강조했다. 금속노조는 이런 참사가 재발하지 않도록 산업안전시스템 전면 개편과 철저한 조사를 촉구하고 있다.

아시아직업및환경피해자권리네트워크(ANROEV)는 이번 화재참사로 사망한 노동자의 가족들에게 진심 어린 애도를 표한다. 또한 사망자와 부상당한 노동자의 가족에 대한 즉각적인 지원을 요구하는 한국의 노동단체와 연대한다. 노동현장에서 목숨을 잃은 이들에 대한 신속한 정의를 요구한다. 한국 정부는 이러한 중과실에 대해 Aricell에 책임을 묻고 그러한 OSH 권리 침해에 대해 법에의거 분명한 처벌을 할 것을 주문한다.

이번 비극은 국적이나 고용 상태에 관계없이 모든 노동자를 보호하기 위해 강력한 안전 규정과 엄격한 집행이 시급히 필요함을 강조한다. 노동자의 안전과 건강은 최우선 과제여야 하며, 미래의 비극을 예방하기 위해서는 제도적 변화가 필수적이다.

ANROEV의 행동 촉구:

- 노동자의 생명과 안전은 정부가 책임져야한다!

- 화재로 사망한 노동자와 부상자들의 가족에게 합당한 보상과 지원을 제공하라!

- 공장 화재에 대한 포괄적인 사법 조사를 실시하고 시민들에게, 특히 피해자 가족에게 신속한 정보를 제공하라!

- 아리셀 노동자들 위한 사회정 및 산업보건 정의(justice)를 요구한다!

- 중대재해처벌법을 엄격하게 시행하라! OSH 규정의 심각한 무시에 연루된 Aricell과 모든 직원이 책임을 묻고 처벌하라!

2024년 6월 25일

아시아직업및환경피해자권리아시아네트워크(ANROEV)

- 의장 백도명 (한국) 

- 조정관 나디아 (필리핀)

https://anroev.org/justice-for-aricell-workers/ 

(참고로, 아시아직업및환경피해자권리아시아네트워크(ANROEV)는 1993년 태국과 방글라데시에서 발생한 대형공장화재로 수백, 수십명의 노동자 사망참사를 계기로 아시아지역의 산업재해피해자, 노동단체, 전문가 등이 모여 각국가의 산업안전시스템발전과 피해자권리를 위해 만든 시민사회 네트워크입니다. 2010년부터는 석면 등으로 인한 주민과 시민안전을 위한 환경보건문제를 함께 다루고 있습니다. 네트워크에는 아시아 20여개 국가에서 참여하는데, 동북아시아지역에서 한국,일본, 대만, 홍콩과 중국이 참여하고 있고, 동남아시아지역에서는 필리핀, 인도네시아, 태국, 말레이시아, 베트남, 캄보디아, 미얀마, 라오스 등이 참여하고 있으며, 남아시아에서는 네팔, 방글라데시, 인도, 스리랑카, 파키스탄과 몰디브 등에서 참여하며, 중동국가와 호주 등에서도 함께하고 미주와 유럽의 산업보건단체들과 연대합니다. 아시아석면추방네트워크(ABAN)이 별도록 조직되어 있으며, 2010년 캐나다가 퀘벡의 석면광산을 개발해 수십만톤의 석면을 아시아로 수출하려는 계획에 맞서 한국의 석면암환자 이정림씨를 비롯한 여러 활동가들이 현지 항의방문 활동을 통해 저지시킨 바 있습니다. 네트워크는 매년 지역별 워크숍과 교육프로그램을 2-3년마다 전체심포지엄을 갖고, LG화학 인도참사와 같은 현안에 적극 결합해 현지조사를 통해 피해자권리를 위해 적극 활동합니다.) 

ANROEV Statement on the South Korean Lithium Battery Factory Fire  

Justice for Aricell Workers! 

The Asian Network for the Rights of Occupational and Environmental Victims (ANROEV) condemns the gross negligence and violations of Occupational Safety and Health (OSH) rights that resulted in the tragic death of 23 workers in a blaze at a South Korean lithium battery plant. 

The factory, operated by Aricell in Hwaseong, Gyeonggi-Do, caught fire following a series of battery explosions. Officials report that the victims likely succumbed to extremely toxic gas. Among the 23 deceased workers, 17 were Chinese, 5 were South Koreans, and one was a Laos national. Additionally, 17 of the deceased were women and 6 were men.

The chemicals used in battery manufacturing are highly flammable, making stringent safety measures critical. However, it is evident that the safety of the workers at Aricell was neglected. This incident highlights severe lapses in safety protocols, with catastrophic consequences.

The Korean Confederation of Trade Unions (KCTU) has condemned the incident as the worst chemical explosion and the largest industrial accident involving migrant workers in South Korea’s history. They emphasized that this disaster was foreseeable and preventable, given the history of lithium battery explosions and the inadequate safety measures at the factory.

Despite numerous safety checks, no effective countermeasures were implemented.

It has called for immediate and thorough support for the victims and their families, transparent communication regarding the cause of the accident, involvement of the victims’ families in the accident investigation, and strict enforcement of the Serious Disasters Punishment Act to ensure severe penalties for those responsible.

The National Metal Workers’ Union echoed these sentiments, highlighting the repeated failure to prioritize worker safety over profit. They noted that the fire and subsequent explosions at Aricell underline the systemic issues within the industry, particularly the exploitation and inadequate protection of migrant workers. The union calls for a complete overhaul of industrial safety systems and a thorough investigation to prevent such disasters from recurring.

ANROEV extends its heartfelt sympathy to the families of the workers who died in this workplace tragedy. It also stands in solidarity with labor groups calling for immediate assistance to the families of the deceased and the injured workers. We demand swift justice for those who lost their lives at work. The South Korean government must hold Aricell accountable for this gross negligence and ensure that such violations of OSH rights are met with appropriate punishment according to national laws.

This tragedy underscores the urgent need for strong safety regulations and strict enforcement to protect all workers, regardless of their nationality or employment status. The safety and health of workers must be the highest priority, and systemic changes are essential to prevent future tragedies.

ANROEV’s Calls to Action:

- Workers’ safety is the government’s responsibility!

- Provide due compensation and support to the families of the killed workers and those injured in the blaze. 

- Conduct a comprehensive judicial investigation of the factory fire and provide prompt information to the public, especially to the victims’ families. 

- Justice for Aricell Workers! 

- Enforce the Serious Disaster Punishment Law! Ensure that Aricell and all its officers involved in this gross neglect of OSH regulations are held accountable and given the appropriate punishments under the law. 

June 25 2024 

ANROEV

Asian Network for the Rights of Occupational and Environmental Victims 

- Chair, PAEK Domyung from South Korea

- Coordinator, Nadia from Philippines 

(For reference, the Asian Network for Occupational and Environmental Victims' Rights (ANROEV) is a group of industrial accident victims, labor groups, and experts in Asia, triggered by the death of hundreds of workers in large-scale factory fires in Thailand and Bangladesh in 1993. It is a civil society network created to develop industrial safety systems and rights of victims in each country. Since 2010, to address environmental health issues for residents and citizens caused by asbestos etc. About 20 countries in Asia have participated in the network, in East Asia, Korea, Japan, Taiwan, Hong Kong, and China are participating; in Southeast Asia, the Philippines, Indonesia, Thailand, Malaysia, Vietnam, Cambodia, Myanmar, and Laos are participating; and in South Asia, Nepal, Bangladesh, India, Sri Lanka, Pakistan and the Maldives participate, as well as some Middle Eastern countries and Australia. The Asian Ban Asbestos Network (ABAN) is organized separately. In 2010, against Canada's plan to develop an asbestos mine in Quebec and export hundreds of thousands of tons of asbestos to Asia, several activists, including Korean asbestos cancer patient Lee Jeong-rim, visited the site to protest and canceled Canada's plan. ANROEV holds regional workshops and training programs every year. We hold a plenary symposium every two or three years and actively work for victims' rights through on-site investigations by actively addressing current issues such as the LG Chem India disaster.)