편지글의 주인공 이성진씨의 석면노출과 석면암 진단과 투병에 대해 소개한 

환경보건서민센터 보고서 332호 (2019년 9월)는 아래 클릭해서 살펴보세요 

http://www.eco-health.org/bbs/board.php?bo_table=sub02_02&wr_id=843

안녕하세요?

저는 만 18세 때인 2010년 고등학교를 졸업하고 취업을 준비하던 때 갑작스러운 40도의 고열로 인해 병원을 갔었습니다. 처음엔 폐결핵을 의심했지만 대학병원에서 악성중피종이라는 것을 알게 되고 국립암센터로 전원하여 희귀암인 흉막 악성중피종을 2010년 12월에 최종 진단받았습니다. 병원에서 악성중피종은 석면노출이 원인이라는 말을 듣고 석면이란 존재를 처음 알게 되었습니다. 

저는 국립암센터에서 좌측 폐 전절제술을 받고 항암치료를 받았으며 아직까지 정기검진을 다니고 있습니다. 병원의 안내로 석면피해구제법에 대해 알게 되었고 신고하여 석면피해자로 인정받고 있습니다.

저는 치료가 끝나고 몸이 점차 회복되면서 중피종은 대체 어떤 암이며, 석면은 어떤 물질이고 또 다른 중피종 환자가 많은 지 궁금하기도 하였습니다. 그러던 중 충남 홍성에 사시는 석면피해자 정지열 선생님을 알게 되어 한국석면피해자모임과 연결되었고, 2019년에 시민단체와 함께 제가 살던 충남 아산의 시골집과 초등학교 그리고 학원건물을 조사해 지붕과 교실의 천장석면이 3~12%의 백석면이 함유된 사실을 확인하면서 제가 어릴 적 어떻게 석면에 노출되었는지 알게 되었습니다.

석면이란 것이 불에 타지도 않으며 물에도 강하고 내구성이 뛰어난 광물이어서 슬레이트 지붕이나 학교 등 많은 건물들에 천장재로 많이 사용되었고, 예전에는 자동차와 오토바이 심지어 자전거의 브레이크 등에도 석면이 사용되었다고 들었습니다. 이 때문에 저와 같은 석면피해자들이 많이 발생하고 있고, 한국뿐 아니라 세계 대부분의 나라에서 석면이 사용되고 있어 석면 피해가 세계적인 문제라는 것을 알게 되었습니다.

특히 일본은 우리보다 석면을 훨씬 많이 사용해서 석면피해자들이 아주 많다고 합니다. 일본에서는 매년 약 2천명이 넘는 악성중피종 환자가 발생하고 있고, 피해자모임이 전국적으로 조직되어 있다고 합니다. 이분들 중에는 매주 온라인으로 모여 환자모임을 하면서 서로를 위로하고 근황도 나누고 투병생활에 필요한 정보들을 나눈다고 합니다. 또한 일본의 석면환자모임은 2026년 9월 서울에서 열리는 세계폐암학회에서 중피종환자 대표자들이 참여해 발표와 토론도 한다면서, 한국의 석면피해자들과 서로 교류하고 싶다는 제안을 해왔습니다. 

이번 세계폐암학회를 계기로 한국의 악성중피종 모임을 조직하고 서로 교류하면서 소통을 하고 싶은 마음입니다. 최근에는 개인적으로 커뮤니티를 통해서 가톨릭 서울성모병원에 다니는 젊은 악성중피종 환자 2명을 알게 되었습니다. 저 외에도 젊은 환자분이 꽤 있었고 이 두 분은 중피종이 발병한지 그렇게 오래 되지는 않았습니다. 한 분은 상황이 좋지 않아 보호자분을 만났지만 최근 교류를 통해 위로하고 소통도 하였습니다.

한국에서는 매년 약 200여명의 악성중피종이 진단되고 있다고 합니다. 악성중피종은 예후가 정말 좋지 않은 병으로 알려져 있습니다. 저는 이렇게 오래 생존하게 될 줄도 몰랐으며 악성중피종으로 인해 삶의 많은 부분들이 변했습니다. 수술과 항암치료 누적으로 인해 몸이 많이 쇠약 해졌고 사회복귀나 경제활동은 생각하지도 못했었습니다. 

지금 와서 생각해보면 그 당시에 조금이나마 더 일찍 석면 암 피해자들과 정보를 나누고 교류했더라면 조금이나마 위로와 격려가 되고, 더 빠르게 사회에 복귀를 할 수 있지 않았을까 라는 아쉬움도 남아 있습니다. 해서 저와 같은 악성중피종 환자들을 찾아 환자들끼리 교류하고 기회가 된다면 중피종 피해자 모임을 만들어 소통하고 서로 도움을 나눌 수 있는 상황이 왔으면 하는 바람입니다.

환우 본인이 아니어도 환우분의 가족분들께서도 관심 가져 주시면 감사하겠습니다.

― 흉막 악성중피종 암, 2010년 12월 진단

― 2011년 3월 좌측 폐 전절제술(중증호흡기장애 판정 받음)

― 항암치료 14회(알림타+시스플라틴), 방사선치료 28회

― 한국석면추방네트워크(BANKO) 석면질환환자가족모임

    (서울 종로구 새문안로 42, 피어선빌딩 409호)

― 연락처: 02-741-2700(환경보건시민센터)

― 연락처: 010-3080-2135(악성중피종, 이성진)

― 중피종 이성진 개인블로그: https://blog.naver.com/bankosj

2026년 7월 28일