2026년 8월31일은 가습기살균제 참사가 세상에 알려진 지 15년째 되는 날이다. 15년전인 2011년 8월31일 정부의 역학조사 결과 발표로 가습기살균제가 소비자를 죽고 다치게 한다는 사실이 처음 공개되었다. 그해 초부터 원인미상으로 산모들이 하나둘 중증 폐질환으로 사망하는 사건이 발생해 이를 신고한 서울아산병원과 질병관리본부가 역학조사를 실시한 결과 가습기살균제가 원인으로 밝혀졌다.

하지만 정부는 제조판매기업과 소비자간의 문제라며 피해신고도 받지 않아 시민단체인  환경보건시민센터가 몇달도안 피해신고를 접수해 발표했다. 사망자 신고접수가 수 명에서 수 십명 곧이어 수 백명으로 불어나자 정부가 할 수 없이 피해신고를 받았고 관련성 조사를 실시해 2014년에 첫 관련성 결과가 발표되었다. 

그러나 가해기업과 관련 정부부처에 대한 수사는 2016년에야 시작됐다. 사건이 알려지고 5년째의 일이다. 가장 많이 제품을 팔고 피해자도 많이 발생시킨 옥시가 자사 제품의 독성을 은폐했다는 사실이 알려지고 해당 서울대 교수가 구속되자 시민사회는 옥시불매운동을 전개했고 그제서야 정치권도 움직여 국회 국정조사와 청문회가 진행되었다. 가습기살균제 제조판매는 1994년 SK가 처음 개발해 제품안전도 확인않고 판매했고, 곧이어 옥시레킷벤키저, 애경, LG, 삼성테스코의 홈플러스, 신세계 이마트, 롯데마트, GS, 다이소, 헨켈 등 10여개가 넘는 국내외 유수의 회사들이 역시 제품안전확인도 없이 단순 카피제품을 만들어 앞다투어 판매한 사실이 알려졌다. 

2016년 국회에 제출된 자료를 바탕으로 환경보건시민센터가 종합해 보니 1994년부터 2011년까지 최소 49개종류 995만개가 판매되었다. 2026년7월까지 정부에 신고된 피해자는 8,094명이고 이중 사망자는 1,957명이다. (8월11일 피해자단체 대표 서영철씨가 사망해 사망자는 더 늘어나고 있다) 2017년에 시행되어 두번 개정된 가습기살균제피해구제법에 의한 피해인정은 6,037명이고 사망자는 1,421명이다. 기업배상은 겨우 508명에 불과하다. 

가습기살균제 참사의 가장 큰 특징은, 1994년부터 18년간 TV 신문 등에서 광고되어 수퍼마켓에서 판매된 유명회사의 제품을 수많은 소비자들이 가정, 사무실, 병원, 군대막사, 학교 등에서 사용하다 죽고 다쳤지만 18년이 지나서야 독성이 알려졌고 다시 5년이 지나서야 수사가 시작되었는데 정작 사용소비자에 대한 피해여부조사가 2026년 8월 현재까지 전혀 진행되지 않고 있다는 사실이다. 

2019년 사회적참사특조위가 전국 5천

  
  
이재명 대통령과 정부는 참사 희생자를 추모하겠다는 약속 안지키나