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▲  대전과 충남 지역 학교석면 현황(환경보건시민센터 자료).
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발암물질인 석면이 사용된 건축물이 대전충남 지역 초·중·고 절반 이상의 학교에 여전히 존재하는 것으로 나타났다. 충남지역 고등학교의 경우에는 무려 73.5%가 '석면학교'인 것으로 나타났다.

대전환경운동연합과 전교조대전지부는 환경보건시민센터가 발표한 보고서를 바탕으로, 2022년 3월 현재 대전과 충남지역 석면학교 실태를 분석, 24일 발표했다.

그 결과, 대전지역 300개 초·중·고 중 절반이 넘는 52.3%(153개교)가 석면 건축물이 존재하는 것으로 나타났다. 중학교가 53.4%로 그 비율이 가장 높고, 초등학교 52.0%, 고등학교 51.6% 순이었다.

충남 지역의 경우, 전체 725개 학교 중 54.8%(39개교)가 석면 학교에 해당했다. 특히 충남지역 고등학교는 무려 73.5%가 석면학교로 나타나 가장 심각한 것으로 나타났으며, 중학교 55.4%, 초등학교 49.3% 순이었다. 
  
석면은 자연광물로 불에 타지 않아 과거 학교나 관공서 등에 의무적으로 사용됐다. 그러나 세계보건기구
(WHO)가 폐암과 악성중피종 등을 일으키는 '발암물질'로 규정하면서 우리나라에서도 2009년부터 사용이 전면 금지됐다.

그러나 과거에 석면을 사용해 건축된 건물이 워낙 많고, 재개발과 리모델링, 철거 등의 과정에서 석면에 노출될 가능성이 높다. 석면에 노출되면 10~40년의 오랜 잠복기를 거친 후 발병하기 때문에 석면 문제는 수십 년 이상 계속해서 주의가 필요한 상황이다.

정부는 2027년까지 학교석면을 모두 제거한다는 목표로, 매년 여름방학과 겨울방학을 이용해 석면을 제거해 나가고 있다. 그런데 이러한 석면 철거과정에서, 안전 지침이 제대로 지켜지지 않아 문제가 되고 있다.

대전환경운동연합과 전교조대전지부는 이번 조사결과와 관련해 교육청과 자치단체, 그리고 지역사회가 학교석면 문제에 더 많은 관심을 갖고, 안전한 학교를 만드는 데 지속적인 노력을 기울여야 한다고 촉구했다.

아울러 석면학교에 대한 정보를 투명하게 공개해야 한다고 촉구했다. 이들은 "석면학교가 어디인지 명단을 누구나 쉽게 접할 수 있도록 정보를 공개해야 한다"며 "뿐만 아니라 매년 방학을 이용하여 진행되고 있는 석면철거 학교 명단과 철거량 등의 정보도 공개할 필요가 있다. 정보의 투명한 공개를 통해 학부모와 학생, 교직원 및 지역사회의 알권리를 충족시키고 석면 안전에 대해 주의를 환기시켜야 한다"고 밝혔다.

한편, 전국 석면 학교 실태조사 결과는 환경보건시민센터 홈페이지(http://eco-health.org/)에서 확인할 수 있다.